در چین باستان سعی شد از آهنربا استفاده شود

خاصیت جذب آهن مگنتیت برای مدت طولانی کشف شده است. در نه جلد سالنامه بهار و پاییز لو، ضرب المثلی وجود دارد که می گوید: "اگر به اندازه کافی مهربان باشید که آهن را جذب کنید، ممکن است به آن منجر شوید." در آن زمان مردم «مغناطیس» را «مهربانی» می گفتند. آنها آهن جذب کننده آهن را به عنوان جاذبه مادر برای فرزندانش می دانستند. او فکر می کند: سنگ مادر آهن است، اما سنگ دو گونه است: سنگ محبت می تواند فرزندانش را جذب کند، اما سنگ ناسپاس نمی تواند. قبل از سلسله هان، مردم "سی شی" را می نوشتند که به معنای سنگ دوست داشتنی است.

از آنجایی که مگنتیت می تواند آهن را جذب کند، آیا می تواند فلزات دیگر را نیز جذب کند؟ اجداد ما تلاش های زیادی کردند و دریافتند که آهنرباها نمی توانند نه تنها طلا، نقره، مس و سایر فلزات، بلکه آجر و کاشی را نیز جذب کنند. در سلسله هان غربی، مردم قبلاً متوجه شده بودند که مگنتیت فقط می تواند آهن را جذب کند، نه چیزهای دیگر. وقتی دو آهنربا نزدیک به هم قرار می گیرند، گاهی همدیگر را جذب می کنند و گاهی همدیگر را دفع می کنند. مشخص است که آهنرباها دو قطب دارند یکی قطب N و دیگری قطب S نامیده می شود. همانطور که قطب ها یکدیگر را دفع می کنند، قطب های مخالف یکدیگر را جذب می کنند. مردم در آن زمان این حقیقت را نمی دانستند، اما هنوز هم می توانستند آن را تشخیص دهند.

در سلسله هان غربی کیمیاگری به نام لوان دا وجود داشت. او با تنظیم قطبیت دو مهره، دو مهره شطرنج مانند چیزهایی ساخت. گاهی این دو قطعه همدیگر را جذب می کردند و گاهی همدیگر را دفع می کردند. لوان دا آن را "دو چی" نامید. او این رمان را به امپراتور وو از سلسله هان ارائه کرد و آن را در محل نشان داد. امپراتور وو از سلسله هان شگفت زده شد و لانگشین بسیار خوشحال بود که به لوان عنوان "ژنرال وولی" اعطا شد. لوان دا از ماهیت آهنربا استفاده کرد تا چیزهای بدیع بسازد تا امپراتور وو از سلسله هان را فریب دهد.

زمین نیز یک آهنربای بزرگ است. دو قطب آن به ترتیب نزدیک به قطب جنوب جغرافیایی و قطب شمال جغرافیایی هستند. بنابراین، هنگامی که آهنرباهای روی سطح زمین بتوانند آزادانه بچرخند، با همان آهنرباها یکدیگر را دفع می کنند و با مواد مختلف آهنرباها را جذب می کنند که نشان دهنده شمال و جنوب است. قدیم ها این حقیقت را درک نمی کردند، اما در مورد این نوع پدیده کاملاً واضح بودند.